椎間盤膨隆是椎間盤退變的一種表現，或者椎間盤老化的一種表現。椎間盤主要由兩部分組成，中間的一部分為圓形，稱之為髓核的結構。髓核正常處于凝膠狀態，有彈性，可以發生形變。髓核的外面有一圈稱為纖維環，纖維環起到限制髓核過度活動以及部分支撐作用。當椎間盤出現老化時，最早表現為中間的髓核出現水分丟失、彈性下降，甚至高度的部分丟失，同時對纖維環的壓力、遞減作用也明顯受影響。通俗地講，其對纖維環的壓力會增加，當纖維環壓力增加的時候，纖維環就會擴大，可以表現為膨隆，即椎間盤膨隆的來源。