大部分高血壓患者具有遺傳傾向，但并非必然遺傳，少部分患者存在單基因遺傳高血壓，即上一代有高血壓，下一代也會高血壓。遺傳表現為父母雙方如果一方有高血壓，子女發生高血壓的風險為50%左右的傾向性。目前這代人比上代人發生高血壓的情況較早，如父母親60歲以上發生高血壓，而這代人可能在50歲左右發生高血壓，甚至更早。高血壓的遺傳并非必然，父母親有高血壓，子女不一定有高血壓，但遺傳傾向較重。如父母雙方都有高血壓，子女到一定年齡發生高血壓的風險是75%以上，這是流行病學評估的現象。如果父母都有高血壓，下一代可能會在有生之年發生高血壓，如女性絕經后發生高血壓的風險為75%以上。高血壓的遺傳較復雜，如多個微效基因遺傳的高血壓受很多基因的影響。通常高血壓是受遺傳、社會環境、心理因素綜合影響的疾病，稱為遺傳、社會和心理因素共同作用的疾病。