肺的彌散功能是呼吸功能、換氣功能中的重要環節，肺彌散功能下降通常是指肺泡氣中的氧氣，進入肺毛細血管的能力下降，導致氧彌散度下降引起患者出現不同程度的低氧血癥。導致肺彌散功能降低的原因有很多，常見有以下兩大類： 1、各種急性心源性、非心源性肺水腫：無論肺水腫是間質性肺水腫還是肺泡性肺水腫，都會導致肺彌散功能明顯下降，引起不同程度的低氧血癥； 2、不同類型疾病導致的肺間質性纖維化：特發性或繼發性的肺間質性纖維化，可以使氧彌散到肺毛細血管的距離增加，引起慢性肺彌散功能下降。各種特發性間質性纖維化、繼發性間質性纖維化、塵肺等都可導致不同程度的彌散功能障礙。 急性或慢性肺彌散功能障礙通常都會導致不同程度的低氧血癥，同時由于二氧化碳的彌散度比氧更強，當氧氣彌散度下降時，過度通氣就會導致二氧化碳排出過多，導致低氧血癥合并低碳酸血癥的發生，這也是肺彌散功能下降的臨床特點。需要注意的是，部分類型的換氣功能障礙如通氣血流比例失調等疾病，也會在導致低氧血癥的同時伴有低碳酸血癥。