猴耳環不是抗生素，而是一種中藥。植物來源是豆科植物猴耳環，是一種帶葉的莖枝，即莖上有枝條，還帶有部分葉子，用此部分入藥。猴耳環別名也稱圍涎樹、蛟龍木、三不正等，作為中藥，主要性味微寒，味偏苦澀，歸經于脾經、胃經和肝經。因此，主要功效和作用是清熱解毒、祛濕、斂瘡，總體屬于清熱解毒藥。同時，猴耳環還可制成中成藥，如猴耳環消炎片、猴耳環消炎顆粒、猴耳環消炎膠囊等。此類中成藥中主要成分是猴耳環的浸膏，即猴耳環原植物經過煎煮提取后所制成的口服中成藥制劑，主要作用為清熱解毒、涼血、消腫、止瀉等。