腎血流量和腎血漿流量是大范圍和小范圍的概念，因為腎血流量包括腎血漿流量，即腎血流量里有腎血漿流量的成分，因為正常人的血液包括血漿。血漿占整個血液總量的50%-55%，所以腎血漿流量可以反映腎血流量。因為腎臟有濾過膜功能，所以腎臟可形成大量原尿，原尿中除紅細胞、白細胞、血小板和大分子蛋白質外，其余成分和血漿的成分一樣。所以臨床上應用腎血漿流量評估腎臟功能，而不應用腎血流量評估腎臟功能，是因為腎臟形成的原尿和血漿類似。若腎臟功能正常，每分鐘經過腎臟的血漿流量約是600mL。所以對于腎臟，血漿流量是維持機體生命平衡的需要。因為通過大量原尿生成，可將機體毒素和多余水分排出體外，維持機體的生理狀態、電解質穩定以及水分穩定。若腎臟血流量減少，或者腎臟血漿流量減少，此時不能將機體多余的水分和毒素排出體外，有可能出現腎功能不全的臨床表現。