原則上講任何腫瘤均無法治愈，均存在復發或轉移的可能，日常所說的治愈分為兩種，一種是臨床治愈，一種是病理治愈。腫瘤治療真正能達到的效果是臨床治愈，即五年復發率較低或五年不復發。 任何腫瘤越是早期治療，其治療成功率越高，患者的生存率越理想。如果患者患有食管原位癌，或食管高級別上皮內瘤變，基本上術后生存率非常理想，通常可以達到臨床治愈，也就是五年不出現復發與轉移。但是如果是晚期食管癌，幾乎不可能治愈，治療后復發率相對較高，一般可能一年或三年左右就出現復發或轉移。所以總體而言，任何腫瘤的治療目前都強調早發現、早診斷、早治療，越早治療生存率越高。