直腸癌晚期的癥狀主要是局部復發和遠處轉移，局部復發常在手術部位出現再發腫物，而這些腫物容易再次引發出血，導致不可控制的便血。如果出現遠處轉移，常是肝臟轉移，此時患者可能產生肝功能異常、黃疸等臨床表現，如果轉移進入腹腔，可能在腹腔內發現較多的腫大淋巴結，并且會出現頑固腹水。晚期直腸癌還可以造成嚴重營養不良、白細胞下降、血色素減低，以及白蛋白等營養物質明顯缺失，患者可以通過靜脈營養提高營養狀態，通過輸血減輕患者貧血而引起的一系列表現。如果出現肝、肺、心、腎等功能異常，還可以通過藥物支持，盡可能維持臟器功能運行，但是這些方法僅能延長患者壽命，對于腫瘤的治療，以及整體的手術預后，并不會起到明顯改善。