乳腺癌轉移腋下淋巴結不是晚期。通常將出現遠處轉移時稱為疾病晚期，但是早期、晚期的界定，并沒有官方或者明確的規定，只是通常的理解。在學術上，根據乳腺腫塊的大小，有無淋巴結轉移、遠處轉移，將疾病分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。曾經將病變部位不大，或沒有出現遠處轉移，可以直接做手術的時期稱為早期，已經出現遠處轉移的時期稱為晚期，但此概念目前已經逐漸模糊，主要是由于乳腺癌的治療已經進入精準治療時代，曾經不能做手術的時期，現在經過術前的新輔助化療，也可以進行手術治療。乳腺癌腋窩淋巴結轉移較為常見，是由于乳腺皮下淋巴管極為豐富，因此在腫塊較小時，便有可能出現腋窩淋巴結轉移，即使出現腋窩淋巴結轉移，治愈的概率同樣較大。如果乳腺癌出現腋窩淋巴結轉移，不屬于通常理解的晚期，但是還要根據淋巴結轉移的數量，是否出現融合進行判斷。不同的淋巴結轉移個數是否出現融合，對于分期的判定也較為重要。另外，除腋窩淋巴結轉移以外，是否有其他遠處轉移，也屬于一個重要的指標。