如果直腸癌分期較早，則不需要做化療，直接進行手術治療即可。如果直腸癌分期較晚，尤其部分患者有肝轉移，這些患者需要先做化療降期。降期以后肝臟腫瘤縮小，再切除腫瘤，肝臟腫瘤能完全切除，患者可以達到治愈。 如果患者不做化療直接切除腫瘤，腫瘤可能有殘留，手術對延長患者生存期有影響。因此對于直腸癌肝轉移或者肺轉移患者，均需先做化療。通過做化療將肝臟和肺臟的腫瘤變小，甚至可以消失。殘留腫瘤再通過手術進行切除。部分患者可以選用直接手術，手術后再化療。部分患者需先化療再手術，具體情況和患者分期有關。