干咳就說明病人是以咳嗽癥狀為主，痰量不多甚至是完全無痰。所謂長時間干咳，說明病人的咳嗽時間比較長，通常臨床上把咳嗽時間超過2月稱為慢性咳嗽。與之相對應的還有急性咳嗽和亞急性咳嗽，急性咳嗽一般是咳嗽時間不超過3周，亞急性咳嗽就是3周以上，2個月以內的咳嗽。臨床中長時間出現干咳的情況，主要有以下幾個原因：1、呼吸系統病理性疾病：比如肺部的慢性感染、慢性支氣管炎、支氣管結核、肺結核，病人會容易出現長期的咳嗽；2、咳嗽變異性哮喘：是支氣管哮喘的一種特殊類型，其主要的臨床表現就是以干咳為主，一般在夜間咳嗽癥狀更加突出，除了咳嗽癥狀以外還會有氣道高反應的證據；3、胃食管反流：胃食管反流除了會引起咳嗽，患者經常有反酸等胃食管反流的癥狀；4、鼻后滴流綜合征：也容易出現長時間咳嗽，通常有鼻腔相應的癥狀。