根據水腫輕重將水腫分為4級。僅限于腳踝以下，足面水腫稱為水腫一級；雙膝關節以下的水腫稱為水腫二級；如果表現為雙下肢水腫，稱為水腫三級；全身浮腫、雙下肢水腫、顏面浮腫，甚至有胸水、腹水及心包積液，稱為水腫四級。水腫可以由多種疾病表現而出，最常見的如腎臟疾病出現蛋白尿，特別是大量蛋白尿，低蛋白血癥時，容易出現下肢浮腫、顏面浮腫，甚至出現胸水、腹水。心血管疾病人群有基礎疾病如冠心病，心梗后出現雙下肢浮腫、顏面浮腫，并且伴有胸悶、憋氣、不能平臥時，常提示有心力衰竭。各種肝臟疾病出現肝硬化，導致血漿白蛋白合成下降，出現腹水，伴有下肢浮腫。