小孩吃指甲在醫學上稱為吮指癖，是一種行為異常，主要與小孩精神緊張、抑郁和焦慮等不良的情緒有關。小孩通過咬手指頭、咬指甲等行為，緩解精神緊張、焦慮、抑郁等不良情緒。對于吃指甲的小孩，不能打、罵、使勁批評，這樣只會增加精神上的緊張和焦慮情緒，而對疾病的恢復沒有益處。對這種小孩，最主要的是要增加對小孩的關心和關注度，緩解其焦慮、抑郁和緊張的情緒。此外，采用某些物理的方法，比如在指甲上涂辣椒、涂藥物等是不對的，不能從根本上解決問題，而且對小孩是一個很大的刺激，反而使精神更加緊張。