對于多數人，晨起后的一段時間血壓較高，而到中午、下午時血壓會逐漸下降，在夜間睡覺時血壓較低，屬于符合生理特性的血壓變化規律。在晨起后，機體需要進行勞動與工作，交感神經會興奮并刺激血壓升高、心率加快，使機體有足夠的血液循環進行各項工作。在下午血壓會逐漸下降，而夜間休息時，心血管系統也要得到適當放松，導致心率減慢、血壓降低，達到一天中的較低值，以維持基礎的生理需要。上述血壓變化規律稱為杓型曲線，即上午逐漸升高到高值，再逐漸下降到夜間的低值，也稱為晨峰血壓。少數人的血壓變化不存在明顯規律，即非杓型曲線，低值與高值均不固定。還存在部分人的血壓屬于反杓型曲線，即白天偏低，夜間反而上升，在臨床中較為少見。