支氣管肺炎是肺炎的一種類型，肺炎不論是支氣管肺炎、大葉性肺炎、間質性肺炎，都有嚴重類型以及相對較輕的類型，因此無法比較支氣管肺炎和肺炎何者更嚴重。因為支氣管肺炎是肺炎的一種，肺炎是常見的呼吸道感染性疾病，最常見的感染病原體是細菌、真菌、病毒，還有支原體以及其他病原體感染。肺炎分為大葉性肺炎、支氣管肺炎和間質性肺炎，大葉性肺炎常見的感染病原體是肺炎鏈球菌，只是累及到肺葉和肺段，為大片的實變陰影，通常可以觀察到支氣管空氣征。支氣管肺炎在影像學上為沿著支氣管分布的小斑片狀陰影，病毒性的肺炎常表現為間質性肺炎。上述三種類型都有重癥肺炎的診斷標準，先是出現呼吸衰竭，則必須予以機械通氣治療，吸氧治療無法滿足氧供。若感染情況較嚴重，可影響到血流動力學，患者血壓、心率情況也不穩定。因此肺炎既有輕癥類型，也有重癥類型。