縱隔在肺、支氣管中間，包括心臟也屬于縱隔范疇。縱隔腫瘤范圍很復雜，旁邊涉及心臟、大血管，氣管等。縱隔腫瘤若壓迫后面的氣管，主要影響呼吸功能，如果氣管被壓癟，患者可能會出現呼吸困難，甚至不能呼吸，可造成生命危險；腫瘤如果壓得不深，患者可能會出現咳嗽、咳痰，甚至咯血的情況。 縱隔壓迫大血管時，旁邊血管回流受障礙，可引起顏面部的浮腫，甚至后面整個胸壁水腫、腫脹，胸壁可以看到曲張的靜脈。如果縱隔腫瘤再往下壓到心臟，引起心臟移位，患者可出現心慌、胸悶、氣急，包括引起全身浮腫。心臟是泵血的器官，全身的血液回流都要依靠心臟，出現心臟壓迫以后，全身的血液回流出現障礙，患者也會出現全身浮腫。