前縱隔腫瘤只是一個籠統的稱呼，包括很多類型的腫瘤，其來源不同，所以會出現不同癥狀。但總體而言，前上縱隔腫瘤有40%的患者沒有任何癥狀，60%患者有癥狀，其中大部分是惡性腫瘤。良性腫瘤因為生長比較慢，不會有明顯臨床癥狀。最常見臨床癥狀是咳嗽、胸痛、胸悶、發燒。另外，不同腫瘤有不同癥狀，如胸腺瘤，可以引起重癥肌無力，患者會出現眼瞼下垂、吞咽困難、呼吸困難。生殖源性腫瘤會引起男性乳房發育。 所以，不同腫瘤會出現不同癥狀。有些惡性腫瘤在生長過程中壓迫了血管，如壓迫上腔靜脈、無名靜脈，患者可能會出現頸部腫脹、上肢腫脹，這些都睡腫瘤壓迫血管，造成靜脈回流障礙的表現。這些也是比較嚴重的癥狀，一般出現于晚期。