慢阻肺是氣流受限性疾病，主要是持續性氣流受限，表現為咳嗽、咳痰、喘息、胸悶的癥狀，肺功能檢查也有氣流受限的表現，患者多與接觸粉塵、化學刺激物、吸入毒性氣體有關系。慢阻肺的早期表現非常隱匿，有時候可以沒有任何癥狀，一部分患者主要在上樓或者快步走的時候出現氣促相關癥狀，隨著病情進展可以出現典型癥狀，包括咳嗽、咳痰、胸悶、憋氣，聽診的時候可以聽到肺部干濕性的啰音。早期慢阻肺患者要進行肺功能檢查才能確診，只有在肺功能檢查明確有阻塞性通氣功能障礙的時候才能確診為慢阻肺。