早期肺癌在胸片上會看到出現肺部結節的情況。這種結節通常密度較高，會高于周圍的肺組織。結節的形態通是不規的，且結節還會出現分葉的情況，在這個結節的邊緣有可能有侵襲性生長的表現，這些都是肺部惡性結節的胸片表現。除此以外有些時候會看到有些早期的腫瘤，并不會呈現團塊樣結節狀的表現，也可能表現為像云霧狀或磨砂玻璃樣，叫做磨玻璃結節。這種磨玻璃結節既可能是良性疾病，也有可能是早期肺癌。因此一旦胸片上出現了磨玻璃樣的小結節，醫生往往會提醒進一步完善肺部的CT檢查，來幫助評價這個結節的性質。有些患者由于肺部的結節體積過小，難以分辨形態學特征，這樣有可能會得到醫生的建議，在3個月或半年后復查胸片或肺部的CT，來觀察結節的動態變化，也可幫助明確結節的性質。