正常情況下看不到淋巴結，如果臨床診斷患者有直腸癌，可以采取磁共振的方法觀察有無淋巴結轉移。現在也可采用PET-CT的方法觀察有無淋巴結轉移，兩者各有差異。磁共振是臨床常用的方法，而PET-CT價格比較昂貴，但敏感性很高，特異性相對較差，所以醫生和患者對這兩種檢查要采取不同的態度。 腫瘤的特殊轉移部位是淋巴結，人體內部每個臟器周圍都有很多淋巴結，正常淋巴結是體內的一個防御機制，就像警察一樣。患有腫瘤以后，體內有自身的防御功能，有屏障作用，所以腫瘤細胞第一關要過淋巴結。腫瘤出現轉移可能寄存在淋巴結上，淋巴結有無轉移是一個定期的表現，也是一個防御機制。