原發性的良性高血壓，特征病變為單純血壓升高，而無其他血壓外器官損害的癥狀。對于高血壓患者而言，更多是原發性高血壓，繼發性高血壓比例較少，占不到5%。繼發性高血壓患者可能伴有腎上腺疾病、腎動脈或腎臟疾病，除血壓升高，腎上腺疾病還可能伴有低鉀、乏力癥狀，且血壓不易控制，更容易出現靶器官損害。無論原發還是繼發高血壓，隨著血壓出現的時間延長及血壓升高幅度增加，都可能出現心、腦、腎等靶器官損害。在心臟可能容易出現冠狀動脈疾病，如冠心病、心梗以及后期的心肌肥厚、心力衰竭和心房顫動等，發生概率會增加。腎臟可能更容易出現蛋白尿，及血肌酐水平、腎功能下降。腦部可能出現腦血管硬化、狹窄等，另外腦出血、腦卒中和TIA(短暫性腦缺血發作)的發生概率都會增加。也更容易合并糖尿病、眼底病變，如眼底動脈硬化，導致視力下降，嚴重高血壓急癥時，會出現短暫失明或長期失明的可能。