肝硬化在肝組織病理上的特征是有假小葉出現，肝纖維化分期達到4期。在影像學上，CT和彩超都表現為肝臟左右葉比例失調、被膜不光滑，而且有脾臟增大、門靜脈增寬。胃鏡顯示食管-胃底靜脈曲張，肝功能上顯示白蛋白下降到32g/L以下，血常規上有血小板減少到100×10^9以下。但是肝硬化在早期，患者沒有明顯的癥狀，而且早期進展比較緩慢，沒有明顯感覺，部分患者會有輕度的乏力、腹脹、食欲減退。因為癥狀比較輕，患者不容易起重視。肝硬化發展到失代償期，或者出現脾功能亢進，導致血小板的明顯下降，就容易有牙齦出血、鼻衄。這些情況反復出現，容易引起患者的重視，到醫院來就診，發現血小板減少。進一步檢查做骨髓穿刺、骨髓象的檢查，排除血液方面疾病，再做肝臟影像學檢查，就發現有肝硬化。如果肝硬化進展到了失代償期，就會有明顯的特征，如反復黃疸、腹脹明顯、乏力、反復的消化道出血、腹水等。