廣義而言發生在直腸的炎癥均可稱為直腸炎。常見的直腸炎主要表現為肛門下墜感、腹瀉、里急后重、血便、黏液便或黏液血便。直腸炎輕者僅黏膜發炎，重者炎癥累及黏膜下層、肌層，甚至直腸周圍組織，有時只是部分直腸受累，有時直腸全部或者是累及肛門。急性直腸炎長期不愈則變為慢性直腸炎。由于病因不同可分為如下不同的臨床表現： 1、便血，直腸出血或直腸排出黏液血便； 2、肛門直腸疼痛。由于淋病、單純皰疹或巨細胞病毒引起的直腸炎，可伴有強烈的肛門直腸疼痛； 3、腹痛、便秘、腹瀉，或便秘與腹瀉交替，伴有全身癥狀或消化道其它部位，患者可出現相關癥狀。比如發熱、食欲不振、惡心、嘔吐、消瘦、肛門灼痛，排便下墜、里急后重感，直腸炎患者腸黏膜充血、大便干燥時會引起毛細血管破裂導致出血，大便時即可有便血的表現。 另外很多情況都有便血的癥狀，如痔瘡、肛裂、潰瘍性直腸炎、直腸息肉、直腸癌等。建議最好到醫院進行腸鏡檢查，以明確便血原因，避免誤診。