甲狀腺在胚胎發育過程中有一個下降的過程。正常甲狀腺位于氣管前，峽部像蝴蝶一樣，蝴蝶的身子在氣管前，兩側翅膀上可以到甲狀軟骨下可以到第4氣管環。甲狀腺下降過程中，可能會出現異位甲狀腺，即不在甲狀腺的正常位置的這種情況，主要從下降路程中都可以出現，比如喉、舌、舌根、舌骨上、舌骨下、氣管、食管，往下到胸骨上，甚至胸腔內都有可能出現異位甲狀腺。異位甲狀腺，如果沒有癥狀，一般發現不了。異位甲狀腺的診斷主要包括： 1、癥狀：有些人有壓迫癥狀，比如甲狀腺體增生，有時可以發現舌根的腫塊，手術之后發現是異位的甲狀腺。比較常見的是胸骨后甲狀腺、胸內甲狀腺，有些這類患者會出現壓迫的癥狀，比如呼吸困難、吃飯咽不下去這種情況； 2、檢查：CT、B超發現異位甲狀腺腫瘤。 所以異位甲狀腺的診斷，一是有癥狀，第二是通過相應的檢查，比如B超、CT，這樣才能發現疾病的情況。