重癥肌無力是免疫介導的神經肌肉接頭處乙酰膽堿酯酶受體受損的一種疾病，是免疫類疾病。多數患者在檢查時發現有胸腺瘤，因為胸腺是產生免疫抗體的部位。如果成人在做胸部CT檢查時發現有胸腺瘤的存在，病因與胸腺瘤有一定的關系。有些患者經過檢查沒有胸腺瘤，但是也會出現重癥肌無力的典型的臨床表現，目前病因不是太清楚，但機制與免疫相關。 重癥肌無力的病因是身體其他部位的腫瘤介導的免疫機制，體內產生了抗體，導致神經肌肉受損，出現類似重癥肌無力的臨床表現。通過臨床實驗室的檢查，包括神經電生理的檢查，可以把這兩類疾病區分開。重癥肌無力多數是免疫介導的疾病，部分患者與胸腺瘤的存在有關系。所以診斷時，要做胸部CT檢查，檢查患者是否存在胸腺瘤。做實驗室檢查時，要檢查患者血清里是否有乙酰膽堿酯酶的抗體，或其他的相關抗體，通過這些檢查得以明確重癥肌無力的病因。