乙肝三系和乙肝五項是一個意思，既往乙肝五項是稱作乙肝三系。三系主要是表面抗原、表面抗體系統，以及E抗原、E抗體系統，和核心抗原、抗體系統。但是核心抗原在血液中不容易檢測到，所以是查表面抗原、表面抗體、E抗原、E抗體，和核心抗體，所以稱作乙肝五項。乙肝五項的檢測是檢測乙肝病毒，在體內的感染狀態，也就是乙肝患者必須做乙肝五項來判斷乙肝病毒在體內的狀態，或者判斷一個人是否感染了乙肝病毒，是必須要檢測乙肝五項的。乙肝五項常見的形式是大三陽和小三陽，大三陽是指表面抗原、E抗原、核心抗體陽性。小三陽是指表面抗原、E抗體、核心抗體陽性。一般大三陽，因為E抗原陽性，就說明病毒復制活躍，傳染性強。而小三陽因為E抗原陰性，E抗體陽性，說明乙肝病毒復制不活躍，傳染性不強。小三陽也有特殊的情況，就是乙肝病毒復制是活躍的狀態，但是對E抗原不表達，就是即便復制活躍，仍然是小三陽的狀態。此類情況是因為乙肝病毒發生了變異，而出現特殊狀態，此類小三陽的狀態，乙肝病毒素質仍然是活躍的，HBV-DNA的檢測，就是乙肝病毒的復制指標仍然是陽性。