很多疾病可引起左上腹疼痛。常見的胃部疾病如胃炎、胃潰瘍；胰腺疾病如急性胰腺炎、慢性胰腺炎；還有腎臟疾病如腎結石，甚至心臟和肺疾病也可引起左側腹痛，如左側肺炎等。如果患者突發劇烈左上腹痛，需考慮到是不是有潰瘍病穿孔，是不是有腹腔動脈瘤破裂，甚至要想到有沒有心臟疾病，如急性心梗、心絞痛等。 如果患者是持續劇烈腹痛，需考慮有沒有急性胰腺炎，有沒有缺血性腸炎，有沒有腸梗阻。如果患者的疼痛是間斷性腹痛，也是劇烈腹痛，要考慮到有沒有腎結石、腎絞痛。臨床最常見的是間斷隱痛、悶痛、脹痛，通常是胃部疾病引起，如胃炎、胃潰瘍、功能性消化不良等。