脈率和心率不完全相同，一般正常人的脈率和心率一致。脈率是指從脈搏搏動處測得的每分鐘脈搏搏動的次數，心率是指用聽診器或心電圖所測得的準確的心臟每分鐘活動的次數。正常情況下，心臟每次泵血輸送血液到外周動脈，如橈動脈，通過觸摸橈動脈可以感知心臟跳動的次數，一般數值一致。在某些特殊情況下，如心房顫動等常見心律失常或心動過速，如室性心動過速，有時心臟泵血并不為每一次泵血都可將足夠血液運輸到外周動脈。心臟節律受到紊亂，每次泵血量可能不一致，未能傳播到外周動脈，脈搏就不可能感知到，因此心房顫動測得的脈搏要低于實際心率。一般用聽診器聽到的心臟的跳動次數為100次/分，摸脈搏測得的搏動次數可能約為80次/分。