在臨床中，心率和脈率有區別。心率是每分鐘心臟跳動的次數，而脈率是每分鐘脈搏跳動的次數，代表橈動脈搏動。心臟是血液循環中最重要的泵，有兩個主要功能，左心系統負責把動脈血泵到主動脈及其重要分支，給重要臟器供血和供氧。如果動脈血到達橈動脈，就會產生一次脈搏的搏動。心臟的電活動起源于竇房結，竇房結會發出電活動傳到心臟的心房，使心房收縮。在心房收縮的過程中，心房中的血液會通過心臟的房室瓣到達心室，這時電活動也會到達心臟的心室，使心室收縮。在心室收縮過程中，會產生一次心跳，這時動脈血會泵出心臟。動脈血達到橈動脈時，就會使橈動脈產生一次搏動，這就是心率和脈率產生的原理。正常情況下，心率和脈率都是相等的，如果有心臟相關疾病，心率和脈率就會不同，最常見的就是房顫心律。如果心率、脈率出現不同，要第一時間做心電圖檢查，明確是否有房顫。