單側腎臟萎縮有可能是先天性、后天性：一、先天性：先天性就是在胎兒時，一側腎臟沒有發育或在發育過程中受到某些因素干擾從而出現發育不善，出現先天性的單側腎臟萎縮，這時對側腎臟會出現代償性地增大，完成兩側腎臟的功能。只要這個人能正常地長大，正常的工作、生活，就不需要特別關注。二、如果是后天性，有外傷性或疾病性：1、外傷性：外傷性有可能是受外傷造成腎臟損害，特別是腎臟動脈受到損害，腎臟不能正常的供血，時間一久就可以出現缺血性萎縮，這時對側腎臟沒有受到任何的疾病。或外傷的損害有可能出現代償性增大，這時機體尿素氮、肌酐水平就會在正常的范圍之內，對機體沒有任何影響；2、疾病性：其最常見的就是大動脈炎、結核、動脈粥樣硬化，造成一側腎動脈的異常從而出現狹窄。這些疾病有可能對對側腎臟也產生影響，所以如果對側腎臟受到影響比較輕，也可能完全代償，如果對側腎臟受到損害比較重，不可能完全代償。即使一側腎臟出現萎縮，對側腎臟完全工作，也不可能將毒素充分地排出體外，從而出現肌酐升高的情況。