呼吸靠肺部完成，肺表面有一層囊叫臟層胸膜，若病人進行影像學檢查，如體檢時CT發現大小不等的胸膜下結節，較小的幾毫米，可能是肺內淋巴結增生。 因為肺部與大氣相通，經常會接觸到外界有害物質，對有害物質反應時，體內炎癥細胞浸潤會刺激淋巴細胞增生，在CT上會顯示出胸膜下小結節。若結節比較大，已經到1cm以上，可能不是良性結節，需考慮惡性腫瘤。 惡性腫瘤在CT上還有其它征象，如毛刺、胸膜牽拉；結核后的良性炎癥結節會出現鈣化；現在較多見的是磨玻璃影，即胸膜下出現隱約高密度影像，但可看到血管和氣管影，這種情況需到專科醫院就診，排除早期肺癌。