黏液表皮樣癌屬于上皮來源惡性腫瘤，唾液腺惡性腫瘤中最常見，現在研究發現占涎腺惡性腫瘤30%，臨床調查也顯示，黏液表皮樣癌中85%是發生在腮腺，而且女性多發。根據組織學特點和生長方式，分為高分化黏液表皮樣癌和低分化黏液表皮樣癌兩類，而腫瘤細胞分化程度越高，細胞越成熟，與正常細胞越接近，惡性程度越低。相反，如果腫瘤分化程度越低，惡性程度就越高。 黏液表皮樣癌分化不同，腫瘤生物學行為和預后也不同。高分化黏液表皮樣癌特點與良性病變較類似，病程較長，但低分化黏液表皮樣癌屬于高度惡性腫瘤，預后一般較差。