早期胃癌是指胃癌僅局限于黏膜下和黏膜層，根據病灶形態可分為三型，Ⅰ型為隆起型，病灶突向胃腔；Ⅱ型為淺表型，較為平坦，無明顯隆起和凹陷；Ⅲ型為凹陷型，表現為較深的潰瘍。Ⅱ型還可以分為三個亞型，ⅡA型為淺表隆起型，ⅡB型為淺表平坦型，ⅡC型為淺表凹陷型。早期胃癌高分化腺瘤占70%，低分化腺癌占30%，未見淋巴轉移者5年生存率可以達到100%。 癌灶侵犯至黏膜下層伴淋巴結轉移者，平均5年生存率達到82%-95%。隨著內鏡技術的發展，早期胃癌無淋巴結轉移者可行內鏡下黏膜下腫瘤切除，從而達到與外科手術相同的治療效果。存在淋巴結轉移的患者，行外科手術較為徹底，切除病灶的同時對淋巴結進行清掃，從而達到更好的效果。