胃癌顧名思義是發生在胃部的癌癥，早期胃癌常常開始的時候沒有明顯癥狀，偶爾出現上腹飽脹不適、噯氣、惡心以及上腹隱痛輕微不適，常常與慢性胃炎、胃潰瘍等慢性疾病情況類似，容易被忽略。正是因為早期胃癌的癥狀不典型，導致我國胃癌早期診斷率很低，早期胃癌的發現需要依賴胃鏡等檢查手段，對于普通人群進行定期篩查。 人的胃壁分四層，從內到外分別是黏膜層、黏膜下層、肌層和漿膜層，黏膜層是胃壁的最內層。早期胃癌指胃癌細胞浸潤局限在胃黏膜和黏膜下層，就是在比較淺的地方，但是也可能有淋巴結轉移，研究發現早期胃癌大概有5%已經發生淋巴結轉移。