咳出血時，先要分辨血是上氣道來源，還是下氣道來源。因為上氣道來源的血液，在睡眠中可能不知不覺地灌入氣道。到早晨清醒時，由于氣道內有液體，人體可能通過咳嗽將其咳出，也會出現咳出血的現象。這種情況通常是在晨起出現，其它時間并沒有，這可能是上氣道的疾病。但最常見的是下氣道來源，即來自支氣管和肺，在醫學上稱為咯血。咯血的原因眾多，可以由支氣管、肺引起，也可以是肺部血管、心臟疾病或全身系統疾病所引發，如血液病、血管炎。因此出現咯血后，首要任務是進行胸部CT檢查，初步判斷咯血的原因，是由于肺支氣管病變，還是由于其他原因造成。