四季抗病毒合劑治療咳嗽效果較好，因為四季抗病毒合劑的藥物組成，是從中醫溫病中比較經典的治療風熱感冒的藥方而來，稱為桑菊飲。桑菊飲是比較有名的辛涼平劑，治療風熱外感早期效果較好。四季抗病毒合劑中除桑菊飲外，還增加部分解表的藥物以及魚腥草這種清肺熱的藥物，以增強對于病原體的抵抗作用。現代醫學研究表明魚腥草具有對抗病原體的作用，能使病原體的活性下降甚至殺滅，或抵抗病原體侵犯的作用，所以四季抗病毒合劑是一個合方。桑菊飲原來是辛涼平劑，作用是治療風熱咳嗽且作用程度較輕，增加解表藥和魚腥草后，可以將桑菊飲的藥效提高，使藥性更足，治療風熱外感的能力增加，補充桑菊飲原有的不足。