臨床上甲狀腺癌病人到晚期時，可出現較嚴重癥狀，如瘤體增大可壓迫氣管。因正常人甲狀腺在氣管兩旁，而甲狀腺腫大壓迫氣管時，病人可出現呼吸困難，甚至在部分病人就診較晚的情況下，甲狀腺腫大壓迫氣管，還會引起病人窒息死亡。 另外，因甲狀腺癌一直在生長，故外觀能夠看到很大的瘤體。它可以侵犯其他部位，如侵犯胸腔縱隔引起吞咽困難，或病人無法進食等較危及生命的癥狀。