病毒性心肌炎比較嚴重，病毒感染后心肌局部受到免疫性炎癥侵犯，或自身免疫性炎癥細胞侵犯后，心肌局部會發生炎癥，心肌細胞腫脹，心肌細胞壞死后，心臟功能會受到影響。 有些輕癥病人沒有癥狀出現就會自愈，是自限性疾病。有些面積較大心肌炎或心肌侵犯后，心肌損傷較嚴重，病人可能出現嚴重心衰癥狀，或嚴重心律失常，比如心臟傳導阻滯，出現嚴重心律失常最終可能會壞死，也就是心臟驟停。還有病人會出現心衰癥狀，早期有呼吸困難合并心功能衰竭的表現，都較嚴重。如果病人發生感冒、腹瀉、病毒感染后，發現心肌損害，早期要及時治療。