血清素也稱為5-羥色胺，首先在血清中被發現。血清素具有重要的作用，包括收縮血管、調節情緒、防止腦老化等，具體如下：1、收縮血管：血清素廣泛存在于哺乳動物的很多組織中，在外周組織中血清素可以刺激血管平滑肌收縮，使血管收縮，調節血壓和血容量；2、調節情緒：5-羥色胺也存在于中樞神經系統，如大腦皮質、松果體、下丘腦和神經突觸，是一種抑制性神經遞質，有助于產生愉悅的情緒，幾乎參與大腦活動的每個層面和環節，有助于調節情緒、精力和記憶力。治療抑郁的藥物可以提高體內5-羥色胺的水平，5-羥色胺水平低的人更容易出現抑郁、沖動、自殺的行為，也容易出現攻擊和傷害的行為，女性和男性相比體內的5-羥色胺明顯降低，這就是女性更容易出現抑郁狀態的原因；3、防止腦老化：5-羥色胺有助于增強記憶力，能保護神經元免受神經興奮毒素的損害，因此血清素有助于防止腦老化。