從上世紀的70年代，乳腺癌就已經成為威脅女性生命健康的最主要的原因，時至今日乳腺癌還是以每年3%-5%的速度在上升，乳腺癌在歐美發病率比較高，普遍認為與飲食習慣可能有關，比如高糖、高脂、肥胖的人群，肥胖人群體內雌激素的水平會增高，會對乳腺產生刺激。但是歐美女性的發病年齡一般是在60-70歲，而在中國發病率也有明顯升高的趨勢，而且城市要高于農村，而且學歷高的人群要高于學歷低的患者。 因此不排除社會壓力、精神緊張，還有生活方式以及環境的污染，可能也對女性的健康產生影響。最近幾年隨著對乳腺癌治療的進一步規范和研究進展，現在認為基因也是很重要的因素，有一些基因的突變或者是家族基因的問題，也是乳腺癌的發病很重要的原因。但是鑒于人類基因譜的復雜，因此真正突變的基因與乳腺癌發病的直接關系還沒有最終明確。