肝癌復發不一定是晚期。對于小肝癌來說，經過有效治療，如手術切除或射頻消融后把肝癌清除。經過一年甚至幾年時間，肝臟又長出新的肝癌病灶，也稱作是復發，但這不是晚期，還是比較早。對于晚期肝癌復發，在臨床上肝癌分4期，3期說明肝內腫瘤有血管轉移，4期有肝外轉移，這種情況往往都是晚期，一般情況就比較差。如果肝內血管受侵犯，最常見的就是門靜脈系統受侵犯，患者門脈高壓非常明顯，反復出現腹水，生活質量受到影響，而且生存時間會明顯縮短。出現肝外轉移也屬于復發，會出現骨骼、肺部轉移，甚至顱內的腫瘤轉移，壽命會受到明顯影響，這都屬于晚期，治療難度比較大。