肝癌晚期通常不建議行外科手術干預，晚期肝癌是指無法通過外科手術獲得根治的肝癌，無論是肝癌合并主要血管侵犯或肝外轉移，都統稱為晚期肝癌。部分肝癌患者因嚴重肝硬化、肝功能衰竭，導致黃疸、凝血功能障礙，此時雖然腫瘤較小，但也稱為肝癌晚期。這時患者肝功能較差，無法耐受外科手術，所以也不建議外科手術治療。肝癌強調分期治療，并非所有肝癌患者都能通過外科手術治療。多數肝癌在發現時已處于中晚期，不適合外科手術治療，可根據患者具體病情，包括體力狀況、肝功能、腫瘤大小、腫瘤數量等，采取介入治療、靶向藥物治療、免疫治療、局部放療，同時配合中醫中藥治療，以及保肝對癥治療、抗病毒治療等。少部分中晚期肝癌可轉化為能夠再次手術的情況，臨床稱為轉化治療，多數肝癌患者需通過保守維持治療，以爭取最大限度延長生命。