感冒后出現咳嗽、咳痰并非說明感冒好轉，而是已經波及感染到下呼吸道。感冒好轉時或感冒過程中均可能出現咳嗽、咳痰癥狀，因此感冒通常是上呼吸道感染導致，咳嗽、咳痰大部分情況是下呼吸道感染導致，兩者可以有關聯，也可以沒有關聯，但是上呼吸道感染經久不愈波及到下呼吸道感染出現咳嗽、咳痰在臨床較常見。因此感冒無論癥狀是否好轉，只要出現咳嗽、咳痰則無法說明病情好轉，而說明病程遷延，進一步發展感染下呼吸道。在下呼吸道感染中，可以是氣管炎、支氣管炎，也可以是肺炎或胸膜炎，通常感冒出現咳嗽、咳痰則說明感冒合并下呼吸道感染。雖然感冒癥狀得到緩解，但咳嗽、咳痰癥狀進一步加重。