前白蛋白主要由肝細胞所分泌，屬于一種蛋白質，因為在跑電泳的時候，其位于白蛋白的前方，所以稱之為前白蛋白。主要是由肝細胞分泌，當肝功能不全或營養不良的時候，前白蛋白的測定往往比測定白蛋白會更為敏感。前白蛋白除了作為營養性蛋白質的一個檢測指標，當出現急性炎癥、惡性腫瘤、肝硬化或腎炎的時候，往往會出現下降。而前白蛋白往往比白蛋白更先出現，屬于一個敏感性指標。一些情況下，肝硬化、肝炎患者的白蛋白正常，但此時如果出現前白蛋白的下降，往往提示肝細胞出現壞死。而且前白蛋白還可以作為評估壞死性肝硬化的嚴重程度、預后情況的一個重要指標。如果前白蛋白出現升高，往往提示血液濃縮的情況，或者某些肝代謝的能力比較強大，也會導致前白蛋白升高。因此，前白蛋白檢測的作用很大，可以根據白蛋白、肝功能、轉氨酶、膽紅素等的異常進行綜合判定，能夠更準確地把握病情。