胸腔積液不是一種單獨疾病，是由許多疾病引起的臨床表現，所以大部分胸腔積液都有原因。在臨床上針對于胸腔積液的診療，首先要明確胸腔積液的病因。可以通過抽取胸腔積液以后送檢，包括送實驗室檢查、送病理檢查來明確胸腔積液病因的診斷。但是，可能單獨通過實驗室檢查的生化常規以及病理檢查后仍然不能明確診斷。這時還可以通過胸膜活檢確診病因，如內科胸腔鏡是微創的方式，在手術室或者是在內鏡室局麻下即可進行，可以直視下看到胸膜的病變并有針對性的給病變部位進行活檢來明確診斷，所以，胸腔積液大部分都能夠明確病因及性質。