有幾個因素可以導致胸腔積液，低營養狀態導致胸腔積液，心功能比較衰竭時出現胸腔積液，炎癥后導致胸腔積液，如結核性胸膜炎。由于其它器官疾病，如腹腔里的器官疾病，如肝硬變導致胸腔積液叫肝硬變胸腹水。癌癥所導致的胸腔積液。一般如果雙側同時有胸腔積液，但患者又通過檢查沒有明確腫瘤的特點，這種胸腔積液往往從兩個方面鑒別，患者是否是心功能不全的患者、是否原來有過肝炎以后的肝硬變引起胸腔積液。還可以從生化指標、抽血化驗看是否有低蛋白血癥引起的胸腔積液，這些往往都是對稱胸腔積液，但如果出現的是一側胸腔積液，及時就診可以發現一側胸腔積液是否還伴有胸膜疾病，或是否伴有肺部結節，如果出現胸腔積液，往往是癌性胸腔積液。 所以往往在發現胸腔積液是單側胸腔積液時，最佳診斷是做全面腫瘤體檢的同時，通過B超給一側的胸腔積液定位，然后做B超引導下診斷性穿刺，看胸水顏色到底是洗鮮肉后的水，還是淡淡的綠色，還是渾濁的黃色，往往患者是發燒或咳膿痰，這種是感染性疾病。但一般胸腔積液如果是血性胸水，往往跟腫瘤密切相關，但如果是淡淡的黃色液體，往往跟結核病相關。當發現胸腔積液，并且做了診斷性胸水穿刺，從中可以做化驗，可以做病理學診斷，這樣明確根源，通過根源治療以后，達到胸水的自然消失。