水痘臨床表現主要以發熱為主，患者發熱1-2天后出現皮疹，皮疹早期是紅色斑疹和丘疹，數小時后斑丘疹變為充滿液體的皰疹。臨床上將水痘分為潛伏期和發病期，不同時期的癥狀不同。水痘潛伏期通常在12-21天，平均14天左右。患者通常起病較急促，年長兒童和成人在皮疹出現前可產生發熱、頭痛以及全身疲乏等癥狀，還有惡心、嘔吐、腹痛等消化道癥狀。而孩子通常是皮疹和全身癥狀同時出現，在發病24小時內出現皮疹。皮疹首先長于頭皮和軀干受壓部位，呈向心性分布。初期僅表現為粉色小斑疹，此后迅速變為米粒甚至豌豆大小的圓形水皰，周圍呈現明顯紅暈，而水皰中央呈臍窩狀，這時患者口腔、咽部、眼結膜、外陰和肛門等處黏膜受累。水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒初次感染引起的急性傳染病，多發于嬰幼兒和學齡前兒童，成人發病時癥狀較兒童更為嚴重，通常以發熱和皮膚黏膜成批出現周身性紅色斑丘疹、皰疹以及結痂疹為特點。皮疹呈向心性分布，多發于胸腹部、背部，少發于四肢，易發于冬季和春季且傳染力較強。水痘患者是唯一的傳染源，通常自發病前1-2天至皮疹干燥、結痂期間均具傳染性，接觸或飛沫吸入帶病毒的氣溶膠，都可引起傳染。易感患兒發病率可高達95%以上，但此類疾病通常是自限性疾病，即水痘恢復后皮膚部位不會留下過多瘢痕，僅合并細菌感染時可能留下瘢痕。通常水痘恢復后，患者可以獲得終生免疫，部分情況下，病毒在靜止時可以儲存于神經節，多年后復發時表現為帶狀皰疹。