食管癌根據腫瘤的具體大小、浸潤深度、淋巴結轉移及全身其他臟器轉移的情況，分為四個期，具體為第I期到第IV期。臨床上處于不同的分期，治療手段不同、治療效果不同，病人的長期生存也不相同。根據患者分期選擇相應的治療手段，從放療、化療、手術以及綜合治療，來決定哪種方式是最準確、最合適，或哪一種治療順序是最適合患者，延長患者的生存時間，提高生活質量。