伍德氏燈事實上是一種紫外線燈，跟驗鈔機的原理大同小異。伍德氏燈也被稱為濾過紫外線燈，通過濾片把紫外線中不需要的波長濾掉，選用320-400nm波長的光，并使其發出這種波長的紫外線，主要用于皮膚科檢查、診斷。因為不同的病用燈照射以后，可發出不同的熒光，比如對于小孩頭癬，因為黃癬發出暗綠色熒光，而白癬發亮綠色熒光，腋下腋毛癬發出橘紅色的光。 對于皮膚腫瘤，比如基底細胞癌、鱗狀細胞癌，伍德燈也可具有一定的鑒別作用，照射以后鱗癌會發出熒光，而基底細胞癌不會。此外，對于色素病，比如臨床上白癜風、貧血痣，這兩種疾病有時很難區別，但是用伍德氏燈照射時就能將其區分清楚。因為白癜風照射的白斑更清楚，貧血痣一照射白斑不清楚，所以伍德氏燈主要用于皮膚科診斷、輔助檢查。