甲型肝炎一般表現為急性肝炎發作，好發年齡主要是兒童階段，中老年人也可以發生甲型肝炎。隨著衛生條件的改善以及生活條件的提高，甲型肝炎也越來越少見，其主要的傳染源是通過被甲型肝炎病毒污染的食物、水源來傳播，主要通過消化道傳播。甲型肝炎最常見的傳染源是在上個世紀80年代，曾經發生過甲型肝炎的大爆發，當時的主要傳染源是毛蚶，毛蚶屬于貝殼類水產品。甲型肝炎病毒最喜歡在貝類里寄居，從而引起大規模的爆發和流行。除貝類外，其余被甲型肝炎病毒所寄居的食物和水源，都可以造成甲型肝炎的傳播。但總體而言，甲型肝炎主要通過消化道傳播，主要通過是被甲型肝炎病毒所污染的食物或水源來傳播，并且一般認為血液、體液不是傳播甲型肝炎的主要途徑。