水銀溫度計里的水銀危害程度非常大。水銀是常溫下唯一呈液態的金屬。 如果水銀用品一旦被打碎，常溫下水銀就會蒸發，而且它的吸附性非常好。水銀蒸氣易被墻壁和衣物等吸附，成為不斷污染空氣的源頭。 如果把水銀溫度計放在口腔內測量體溫，萬一體溫計斷裂，水銀就很有可能流到口腔內乃至被吞下。如果皮膚被斷裂的水銀溫度計劃傷，也有可能造成污染，引起皮膚發炎。 如果水銀進到人的血液中就會引起汞中毒的現象。雖然少量吸收不會對人體造成太大的傷害，但是如果長期大量吸入也會造成汞中毒。汞中毒可分為急性和慢性兩種。 急性的汞中毒有腹痛、腹瀉、血尿等癥狀。慢性的汞中毒主要表現為口腔發炎、肌肉震顫和精神失常等神經受損的癥狀。